Eric Niebuhr, Geschäftsführer von Guthmann Bürobedarf im hessischen Gelnhausen kann das durchaus bestätigen: „Wenn unsere Workshops über Facebook angekündigt werden, dann sind die 25 Plätze innerhalb von fünf Minuten ausgebucht.“ Gleichzeitig hat der Kreativ-Fachmann festgestellt: „Online funktioniert auf lokaler Ebene gar nicht, überregional dafür umso mehr.“ Die Kunden aus Gelnhausen bevorzugen seiner Erfahrung nach den direkten Weg in sein Geschäft, das in der Stadt in 1a-Lage sehr zentral gelegen ist. Die Menschen hier interessierten sich mehr für die angebotenen Malkurse, die über einen längeren Zeitraum stattfinden. Die „echten“ Kreativ-Fans seien dagegen bundesweit gut vernetzt, so dass die Interessenten zu den Workshops eine lange Anreise in Kauf nehmen, teilweise sogar mit Übernachtung. Eine populäre Bloggerin vor Ort wirke wie ein Magnet für das Ladengeschäft in Gelnhausen. Ob Handlettering, Kartengestaltung oder andere kreative Ideen, der Andrang sei dann immer sehr groß. „Darüber reicht unser Einzugsgebiet von Fulda bis Frankfurt. Aus diesem Umkreis decken sich die Kunden direkt bei uns mit den gefragten Utensilien ein. Darüber hinaus versorgen wir seit über 20 Jahren unsere Kunden bundesweit mit Kreativprodukten aus unserem Online-Shop.“

Wie so oft, spielte auch bei Eric Niebuhr der Zufall eine entscheidende Rolle. Das Ladengeschäft Guthmann, gegründet 1926, und damit schon weit über 90 Jahre eine Institution in der Stadt im Main-Kinzig-Kreis, war ursprünglich so eine Art Leihbücherei. Der Gründer radelte damals noch mit dem Fahrrad durch die Gassen, um die Bücher an seine Kunden zu verteilen. Aus der Buchhandlung entstand dann schließlich ein Schreibwarengeschäft. Eine Zeit lang wurden hier ebenso Büro- und Schreibmaschinen verkauft. Letztere verschwanden aber in den 70er-Jahren wieder aus dem Schaufenster. Der Laden, der bis zu ihrem Ruhestand von der Tochter des Gründers geführt wurde, hat viele Schülergenerationen mit Schreib- und Papierwaren versorgt. Zu den Mitarbeitern gehörte zu dieser Zeit auch die Mutter von Eric Niebuhr. „Eines Tages kam mein Bruder auf mich zu und fragte, wollen wir den Laden übernehmen?“, berichtet Niebuhr. Im Jahr 1998 wechselte das Schreibwarengeschäft dann den Besitzer und so war Eric Niebuhr fortan ein Schreibwarenfachhändler. Gleichzeitig fiel der Startschuss für den Online-Handel der Kreativ-Sortimente. Im nächsten großen Schritt konnte 2014 ein ehemaliger Schlecker-Markt bezogen werden. Mit dem Standortwechsel wuchs die Verkaufsfläche von 150 auf fast 400 Quadratmeter. „Wir haben im Ladengeschäft zuerst das Künstlersortiment deutlich ausgebaut, mehr Grußkarten angeboten und alles rund ums Schreiben aufgenommen“, erläutert Eric Niebuhr. Hochwertige Materialien für das Künstlerische Gestalten, ob Acryl, Öl oder Aquarell sowie das passende Zubehör runden heute das umfangreiche Sortiment ab. Zusätzlich bietet das Ladengeschäft u.a. einen Gravur-, Stempel- und Verpackungsservice an.

Ob die Kundschaft von nah und fern ausgefallene Materialien für interessante, selbst gestaltete Einladungen sucht, edle Papiere für die Briefkorrespondenz, Kalender vom Häfft-Verlag oder die großen Marken der Schreibkultur wie Faber-Castell, Lamy und Parker und vieles mehr sucht, sie finden es bei Guthmann im Ladengeschäft – und das bei kompetenter Beratung der engagierten Mitarbeiter. Eric Niebuhr betont das besonders, weil „meine Mitarbeiter das in Eigenregie betreiben.“ Er selbst betreue das Online-Geschäft mit den Kreativ-Sortimenten, den Streckenhandel mit vielen treuen, mittelständischen Stammkunden sowie zusammen mit Bernhard Schäfer Bopp die Künstlerbedarf-Eigenmarke Rotbart (www.rotb-art.de).